〝どうして人間は、カメやカタツムリのように、仏さまに生かされていることに気づかないのかね。おたがいのそんざいを、みとめ合ってだよ。――たちがわるいな〝

…その夫も五十代であの世のひととなってしまいましたので、わたしが、京都へ行き、西本願寺で修業や研修を受けました。

その修行中に、よく知らされたのは、あの戦争の時代に、仏さまの教えに反して、戦争協力してしまったあやまちですね。

わたしの夫は、父の言葉をひきつぎ、また、石の鐘へのわたしの思い入れを、よく理解してくれるひとでした。だから、

〝まだまだ、あれは下せない時代だよ。きみが心配していたような時代が、また来てしまっているじゃないか〝

などと語りました。

なにしろ、日本の敗戦から五年で、朝鮮戦争、やがてベトナム戦争。それが長くつづいたと思ったら、イラン・イラク戦争じゃありませんか。

このこんらんが、尾をひいて、中東や北アフリカでは、新しいかたちの戦争がおこって、終わるけはいがありません。

夫が病にたおれて、死の床でつぶやくようにいっていた言葉は、

〝どうして人間は、カメやカタツムリのように、仏さまに生かされていることに気づかないのかね。おたがいのそんざいを、みとめ合ってだよ。――たちがわるいな〝

といった言葉でした。

父が、しばしばもらしていた言葉につうじます。

夫は、そのなげきを背負ったまま、あの世へ旅立ってしまいました。

ですから、これからは、わたしの出番です。

このごろは、とくに、戦争、紛争、民族や宗教のちがいによる、泥沼のようなたたかいが、ひどくなりましたね。

日本も、それとは無縁ではいられなくなりました。いえ、無縁というよりも、それに手をかすことに、なんの疑いももたない人たちがふえてきています。

それでは、ますます、石の鐘を下す気持ちにはなれません。

※発刊前の本の原稿ですが、作者の和田登さん（映画「望郷の鐘」原作、児童文学作家）の許可をいただき、引用しています。