「ああ　父さんよ御無事でと　今夜も　母さんと　祈ります」－戦意高揚と戦争との訣別と

多くの人の愛唱歌「里の秋」の歌碑が、長野市松代のつつみ公園にあります。

もともと、この詞は３番以降が大きく違っていました。

きれいなきれいな　椰子の島

しっかり護って　くださいと

ああ父さんの　ご武運を

今夜もひとりで　祈ります

大きく大きく　なったなら

兵隊さんだよ　うれしいな

ねえ母さんよ　僕だって

必ずお国を　護ります

作詞者の斎藤信夫が国民学校の教師をしていた1941年（昭和16年）12月につくられました。アジア太平洋戦争の始まりに、高揚感のなかで書き上げたと言われています。「星月夜」と題し斎藤は、長野市松代町出身の作曲家、海沼実に送りますが、その時には曲はつきませんでした。

1945年（昭和20年）8月15日、終戦。斎藤は、生徒たちに戦争でたたかうように教えていた事に強く責任を感じ、教師を辞めようと気持ちを固めたのでした。

この年の暮れ、ＮＨＫは、復員兵や引き揚げ者たちを励ます特別ラジオ番組を企画し、海沼に依頼。海沼の目にとまったのが、「星月夜」でした。海沼は斎藤に電報を送り、復員兵や引き揚げ者にふさわしい内容とするように３・４番の修正を依頼しました。

「星月夜」は、もともと戦意高揚を基本に書いたもの。斎藤は悩みます。「木に竹を接ぐ」感覚で書いた３番。

さよならさよなら　椰子の島

お舟にゆられて　帰られる

ああ父さんよ　ご無事でと

今夜も母さんと　祈ります

新しい3番によって生まれ変わった「里の秋」がラジオから流れると、反響が全国に広がりました。

斎藤の「教え子を戦場に送ってしまった」という悔恨の思いが、「さよならさよなら」から感じ取ることができます。